15
两人在迪露村住了一晚， 在次日清晨两人便开始了行动。
曼弗雷德来到森林入口处，皱着眉头向里面望去。
与之前遇到贵族大小姐妮娜和侍女莉塔的林中小径不同，这片森林显得极为茂密阴郁，足有数人高的参天大树一颗接着一颗散布在这里，令树林下的正片地域都笼罩在一片黑暗之中。
远远望去这片树林一直通向了天际的尽头，根本望不到边际。
就曼弗雷德粗略估计，恐怕这片森林与位于雷布兰德王国东北方的世界三大森林之一的密斯提大森林相接，因此就算还没有进入森林曼弗雷德就能感受到一股浓郁的生命气息。
“这就是村民们所说的森林吗，呜哇，感觉还真的很危险！”
跟在男人身后的莉莉丝也一样眯起眼睛朝森林里张望，不过自然看不出个所以然来。
“不，虽然看起来很危险……不过感觉不到什么危险的气息在里面，只要不深入的话遇到C级的魔兽已经是极限了。”
曼弗雷德却摇了摇头，否定道。
所谓的C级魔兽的定义就是单个下级冒险者可以稳稳击败的魔兽，一般都是一些吸血虫呀、巨型变色龙、斑角鹿之类的东西，如果一般人面对这些魔兽的确会有生命危险，但只要是稍微有点儿魔法知识的人就能灵活地应对它们。
不过，就算是这样，如果莉莉丝身边没有曼弗雷德在的话，塞留娜也是绝对不会让她去接下这种委托的，毕竟少女的等级不过是最下级，要应对一只甚至多只D到C级的魔兽根本不可能。
但是，有了达到第五阶梯的男人在身旁就截然不同了。
要知道达到第五阶梯的魔法师在整个王国中也不过几百人而已，第五阶梯甚至可以凭一己之力改变天气，对付区区几只低级魔兽自然绰绰有余。
“嗯嗯～～那么，事不宜迟，我们赶快出发吧！”
虽然有些害怕，但是年幼的莉莉丝对于冒险的期待更胜一筹，再加上还有曼弗雷德在身边，所以少女说出了这样勇敢的话语。
“啊，早点儿完事的确很好呢，不过，在那之前……”
说着男人转过头，看向莉莉丝身后不远处的一块大石头。
“喂，藏在那边的人也差不多该给我出来了吧，再往后深入可就是危险地带了哦！”
男人忽然朝那里如此大声说道。
“唉……唉唉唉唉？！！！有人跟在我们吗？！”
莉莉丝惊讶地大叫出出声，因为被吓到了，少女跑到曼弗雷德身后紧紧抓住了他的大衣。
稍微沉默了一会儿之后，一道小小的身影从石头后面钻了出来。
“被、被发现了，是、是怎么发现我的？！”
那是个年纪不到十岁的小女孩，在她细小的肩膀上挎着一个竹叶编制而成的菜篮，整体给人一股很俏皮的感觉。
她一头乱翘的浅黄色头发修剪整齐，在两耳边还特意扎了两个辫子，一双咖啡色的大眼睛看着曼弗雷德。
“小孩子……？为什么会跟着我们？”
曼弗雷德看清小女孩的样子后微微挑起眉毛，有些诧异地自言自语。
“唔，好可爱的孩子！！”
然而莉莉丝关注点完全不同，因为看到对方是个孩子后她也不害怕了，不过她还是不敢离开曼弗雷德身边。
只见小女孩没有慌张也没有害怕，而是礼貌地向男人微微鞠躬。
“尊敬的魔法师大人，还有冒险者大人，你们好，我是迪露村的伊卡家的小女儿，名为艾露菲！”
小女孩那小小的身躯却说出了这种话语，给人的感觉有股反差萌的可爱在里面。
“原来如此，艾露菲·伊卡吗……那么小姑娘哟，告诉我你为什么要跟着我，根据你的回答我会判断是不是要把这件事告诉你的父母。”
曼弗雷德异常平静地处理着这件事。
“呜呜呜，请、请您千万不要这么做！”
艾露菲立刻慌乱了起来，根据她的反应男人判断出她是背着父母偷偷跑出来的。
“如果被妈妈知道了我又一个偷偷来森林了一定会被狠狠骂一顿的！”
“那么为了不挨骂你难道不应该在家里好好待着做一个乖孩子吗？”
“那是因为……！”
“没有因为，这里对于你这种小孩子来说太危险了！”
说着男人便不由分说地抓住小女孩的后领，再不勒到她的前提下把她轻易拎了起来。
“呜呜呜呜，请、请等一下！”艾露菲意识到要被抓回去了，在男人手上拼命地扭动。
“喂，莉莉丝，总之先把这家伙送回去你没意见吧！”
曼弗雷德无视她的抗议，对莉莉丝开口说道。
但是……
“当然有意见啊你个白痴！”第三次被骂白痴！
莉莉丝从曼弗雷德手中夺走了艾露菲，把她放回地上并用力抱紧了她。
此时小女孩眼角已经出现泪花，给人感觉要多可怜有多可怜。
“你这家伙在对一个这么大的孩子做些什么啊，你都把人家弄哭了你不知道吗？！”
“哈？我这可是为了她的安全着想！”
好不容易做了一次大人该做的事，结果这小鬼在做些什么啊！
“这孩子有话想要说吧，你倒是听完她想说什么再行动啊，你们这些大人就只知道一味的命令小孩子，根本不知道就算是她们也有她们自己的意志！”
“唔…………”
男人皱眉沉默了好一会儿，最后他轻轻叹气。
“……的确是这样呢，抱歉了，就让我听听你为什么要跟过来吧，艾露菲·伊卡。”
在艾露菲的叙述中，二人得知她的父亲已经去世了，妈妈也没有改嫁，养育自己跟姐姐的重担都压在母亲身上。
所以，艾露菲想要跟做些什么为妈妈分担压力。
曾经父亲还在世的时候经常带着艾露菲与姐姐两人一起来到森林里采摘药草。
药草可以用来制药，如果把药草拿到维吉尼亚里可以卖个好价钱，这样或许妈妈也不会那么辛苦了。
听完艾露菲的叙述，莉莉丝的脸上早已流露出同情，使她抱着女孩的手更加用力了。
“……就是这样，所以，魔法师大人，可以带着我也一起进入森林吗？”
“…………”
这一次就连曼弗雷德也陷入一片沉默，不过最后却还是艰难地说。
“但是，让一般人的孩子来到满是魔兽的森林实在太……”
“呜呜呜…………”
一听到曼弗雷德想要拒绝，艾露菲马上就露出一副泫然欲泣的表情，仿佛随时都会哭出来。
“你这人渣居然又把人家给弄哭了！”
莉莉丝立刻恶狠狠地瞪着曼弗雷德。
“再说你刚刚不是还在说这里根本没有危险的吗？！然后又因为害怕在这里吹牛，你这人……真是，算了我不想在说你什么了！你不愿意去的话我们自己进去！”
说罢少女便拉着艾露菲朝森林里走去。
“我、我我我我……唉！！这两个小鬼！我知道啦，同意还不行吗！”
最后，曼弗雷德终于放弃，他举起双手无奈说道。
但是没想到话音刚落，莉莉丝便停了下来。
“……哼！既然你这么说我们也只好勉为其难地同意喽！”
莉莉丝脸上带着坏笑，表情仿佛奸计得逞般得意洋洋。
不只是她，就连她怀里搂着的艾露菲也悄悄吐吐舌头。
.......
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